“熙和公主总算醒了，在下北虔七皇子，奉旨迎公主入京。”声音略显稚嫩，显然没有看上去那么大，暗笑北虔不是皇子众多吗？今日怎么把一个十多岁的小孩子派来干这等苦差。

不过，五十步笑百步罢了，南徇就芊慕一个十岁的公主，再无旁的孩子，原先父皇母后疼着宠着，今日不也做了亡国奴。

“我父皇母后呢？”本就有气无力，出言更是细若游丝。

“公主节哀，南徇帝后已按相应礼节合葬。”节哀说不上，丧父丧母，不过一瞬，如今尚回不过神，却又念及我南徇百姓。

“不知道你们会怎么处置我南徇子民？”

七皇子淡淡一笑，只道：“他们如今也是我北虔子民，公主大可放心。”

再闻“公主”二字，只觉刺心。

“我现在不过是你们的阶下囚，担不起公主二字。倒不如爽快些，说说又当处置我呢？”他摇头浅笑，始终和蔼，父皇曾说越是这样的人，越是该多加防范，这不禁让芊慕怀疑他先前所言，是否属实？

“原先就听朝臣说南徇虽只有一个公主，却敌我北虔十个皇子，今日看来此言非虚。入我北虔，公主还是公主，母后决定亲自抚养，来日不管谁登基为帝，公主定然风光大嫁，不说为后，亦是宠妃。公主觉得如何？”

双目枯竭，早已无泪，不然定是悲痛哭号才能舒心中郁结。

看起来，芊慕还是公主，北虔皇后亲自抚养，倒不如说亲自监视。来日为后不敢奢望，为妃为嫔，不也是笼中鸟缸中鱼，左右是逃不出北虔独孤一族的控制。以宫中贵人之名，掩人耳目，实际上是其掌中之物，生不如死。

复饮一口，含于口中，良久方才咽下，芊慕命该如此，焉奈几何？

再启口，道：“如此已是最好，祁氏叩谢皇恩。我看着长路漫漫，不知几时能至京中？再有，日后便是兄妹了，尚不知兄长名讳？”

七皇子神色略有诧异，却收敛的很好：“妹妹客气，愚兄单字以彦为名，亦是不知妹妹名讳。由此入京，快则三月能至，慢则需五月上下。”

勉强一笑，道：“祁氏芊慕，妹妹此时定是形秽难容，不知何处可供梳洗？”

闻得此言，笑容不减，言语依旧和顺：“再行一个时辰，应该能到本地驿站，那里便可梳洗。你昏睡三四日，想来腹中饥饿，车内本备有干粮，只怕你也未寻得。一会儿你先多少吃些，莫要饿坏了身子才是。赶路要紧，有什么需要告知车夫。”

利落的勒马转身，复又扭头道：“你先前既说是兄妹，大可放下心中猜疑，北虔素来以仁治国，以信建交，定不会做背信弃义之举。”

慌忙放下帘子回车内，难道是芊慕情态异常，使得心中猜疑尽显脸上，还是独孤彦此地无银？

或许真的是饿了，匆匆找到包袱中的干粮，大口吞咽，却一阵咳嗽。车后烟尘滚滚，芊慕在远离那个生她养她的地方，远离她的国家，她逝去童真。