单说往黄花岗这一队人，一路上有说有笑，不肖多时已到山岗下，这日天气非常晦暗，不见日光，山岗上更是阴风飒飒，众侠义站好步位，只见得晓月禅师率领慈云寺群雄早至。山顶一块平地当中，围着一个数丈见方的场子，四周打下数十根木桩，用绳索相连，结成一个绳圈，圈内用黄土简单的垫成平地。最引人注目的，在绳圈一角，有一处被红绸布蒙的严严实实，不知里面是何物。众侠义站在东首，慈云寺群雄相对而立。

只见朱梅越众而出，面对晓月禅师说道：“老禅师，你我昔日本有同门之谊。那下五门、昆仑教，何等凶恶奸邪，横行不法，杀人无数，天理不容，你功行深厚，无拘无束，何苦插身异端、胡作非为呢？你的意思我原也知道，你无非以为太乙剑客混元叟司徒定死后，莲花门失了重心，无人领袖，你打算借目前争斗的机会，将他们号召笼络，使这一干妖孽奉你为门长，他日遇机再同少林寺为难，以消昔日不能承继方丈之恨，是也不是？你殊不知，以苦行师兄之高明，胜过你许多，他都皆自问佛法不及一明师弟。你想倒行逆施，以邪侵正，岂非大错？依我之见，不如趁早回山，免贻后悔，等到把那五六十年苦工付于一旦，悔之晚矣！”

晓月禅师闻言大怒，冷笑一声，说道：“苏州五老专纵容门下弟子，仗势欺人，杀戮异己。又加上有几个助纣为虐的小人，倚仗本领高强，哪把他人放在眼里。如今已动公愤，大伙都与其势不两立。贫僧并不想作什么首领，不过应人之约，前来凑个热闹。今日之事，强存弱亡，各凭平生所学，见个高低。谁是谁非，暂时也谈不到，亦非空言可了。不过两方程度不齐，难以分别胜负。不如按照双方年龄、资历深浅，分一高下较一短长。二位以为如何？”朱梅笑道：“禅师既然执迷不悟，一切听命就是啦。”

晓月禅师说道：“我们在此绳圈内比对，圈内生死由个人本领而定，如本领不济，只要退出此圈，比对之人不可越圈伤人。众人辈数不同，分为两批，年少的和年少的比，成名的和成名的比试，我们败了，话复前言，还你镖银，毛太陪你到案打官司，你若是败了，镖银就归寺中所有，从此江南一带以下五门为尊，你等都得退避三舍，如何？”朱梅笑道：“就以老禅师。”

适才晓月禅师同朱梅说话时，弟子鹿清见朱梅语含讥讽，几番要上前动手，俱被晓月禅师使眼色止住。等到朱梅回转本队，晓月禅师方才问身后众人道：“哪位愿第一个登台，与敌人先见个高低？”当下鹿清口称愿往，晓月禅师再三嘱咐小心在意。

再说鹿清跳进绳圈，打了一稽首说道：“小僧乃是禅师的弟子，今日到此，为的是两家比武夺镖，分出胜负自此永无争斗。若有僧道两门，回汉两教，各位师傅，愿上前比试的，小僧奉陪。可有一件，若要动手之时，打折胳肘，踢断了腿，以致当场在此倾生，可怨不得小僧，哪一个要比试的，请进来。”将话说完，扎煞臂膀在绳圈之内发威。

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