事实上，西北百姓无不义愤填膺。当初一方百姓有多爱戴老定王殿下和西北军，便有多嫌恨如今的西北军，常暗地里嘲笑，说如今的西北军，和朝堂上去势的太监没什么两样——徒有男人的皮囊，没根儿。

对此，栾云策等人并不是一无所知。

良久，陶莹开口道：“当年我爹和石叔报国投军，一去就是七八年。栾姨看我娘独身一人带着我，无人照料，特意把我们接到栾家山庄同住，这一住便也是七八年。我们三人从小一起长大，一起读书、习武，彼此间再了解不过。十九和你又是表兄弟，他从小最怕的是你这个二哥，最敬重的也是你，他会想明白的。眼下不必顾及他，一切以你军务为重。”

“但愿。”栾云策眉心略一舒展，旋又皱起，“阿莹，现下有件棘手的事情。今日我们救下的那名女子，一心求死，杨洪他们勉强才看住。我知道，方才十九是要想替她手刃仇人，好让她存些活下去的念头。”

陶莹默了默，宁远堡驿站周围无有村落，驿站中只有驿丞，负责洒扫的老叟并两个办差途中歇脚的皂吏，姑娘应该是从别处被掠来。

这帮马匪嗜杀成性，以虐杀折磨为乐，前几次被劫掠的村庄无一生还，场面极其惨烈，也唯有当年北狄屠城的惨剧可比。这姑娘的父母兄弟，族人亲邻恐怕已经惨遭毒手。

说话间，陶莹已经随同栾云策来到后院偏房。见陶莹来了，看守的方脸兵士长呼一口气，抱拳退下。

屋里只剩下陶莹和少女。

陶莹在她身前蹲下，少女的年纪似乎比十九还小些，稚气未脱，肤色很白，五官也很清秀，在西北算是很标致的小美人。想来家境殷实，双亲爱护，没有受过太多风吹日晒。

一个娇娇的女孩儿，合该天真烂漫年纪，此刻却浑身伤痕，颤抖着抱缩身体，干瘪的嘴唇像鱼一样麻木地张开，双目枯涩无神，犹如一潭死水，对望着地狱深渊。

陶莹盯着她的眼睛。

“想死吗？”

没有答复。

“想亲手了结那些畜生吗？”

少女死气沉沉的眼珠迟滞地动了动。

陶莹拍了拍手，杨洪和先前和十九对峙的小兵李硚便绑着匪头下面还活着的一个心腹进来，丢在地上，仿佛一滩烂泥，又在先前审问时，栾云策被拔了舌头，只能在喉头里发出喑喑哑哑地嘶声。少女一见到他的脸，浑身颤栗，惊叫着后退，杨洪二人都有些不忍，正思索着要不要把人带走算了，只见陶莹利落拔出腰间短刀，塞进少女手中。

少女几乎站将不住，更握不稳刀。适时陶莹从后后扶住她的手腕，目色冷凝，声音平静而有力：“其实很简单。”

她带着少女猛得朝前刺去，正中肋腹，污血横溅两人满身。陶莹缓缓松开手，少女失声尖叫起来，慢慢地，叫声变为了哭声，凄惨、悲绝，一声一声，一刀又一刀，不知疲倦。一张稚嫩而愤恨的脸被血色浇透，又被泪水冲刷干净。

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