艾萌看母亲神色不对，小声说：“妈，锅里下什么菜，我洗菜。”艾萌边说边挽着袖子洗手。

母亲没有吱声，瞪了艾萌一眼。

艾萌无趣地端起菜篮子，坐在小凳上摘韭菜。一边摘韭菜一边瞪了艾香一眼，艾香也不示弱瞪了艾萌眼，心想你有什么资格瞪我。

父亲抱柴回来，手里攥着一把菠菜给艾萌说：“把这菠菜洗出来，煮面的时候放一点。”父亲放下柴，对艾香说：“去，出去陪妹妹玩，我烧。”

“我烧吧，你去休息一会儿。”艾香小声说。

父亲看了母亲一眼说：“别生气了。没有捡上就没有捡上，下午再去捡。再说捡的也够自留地里上了，四分地，能用多少粪，去玩吧，我烧。说着把艾香拉了起来。

艾香只好起来，走出屋，坐在院里发呆。

艾香又抬头看着天上的乌云，心里想，看来天要下雨了。下吧，下雨才好呢，下雨，父母不用出工，我也不用出去捡羊粪或者猪草了。

饭熟了，艾萌喊着洗手吃饭。弟弟和妹妹一窝蜂似的跑回家洗手准备吃饭，艾菁还是先拿起她的小碗站在母亲最跟前，端着小碗喊着：“面，面。”

吃完饭，父亲先出工去了。母亲洗完手也走了。

艾香放下碗，已没有了食欲。看着在院子里玩的艾菁，暗暗掉泪。心想：如果没有艾菁，不知道父母亲会不会让我上学？如果没有艾菁，父母亲还会不会把我送人？这个艾菁呀，真是个麻烦啊。艾香坐在地上胡思乱想，天空突然响了一声闷雷。艾香看了一下天空，已是乌云滚滚。艾香急忙站起来放下碗，跑出屋外抱了些柴塞在柴窑里，把院子里的农具都收的放在井窑里。

“小丫，来，过来，到姐姐跟前来。”艾香喊着艾菁，怕雷声吓着艾菁。

艾香实在是不想吃饭，便把饭倒给鸡，让鸡吃了。艾菁双手抱着耳朵跑回屋子，艾香把妹妹抱上炕，让妹妹在炕上玩。艾香在洗碗，碗洗完了，艾香看了看天色，好像乌云散了，毕竟是秋天了，很少下雷阵雨。艾香又给妹妹穿上鞋，把妹妹抱下炕说：“走，姐姐带你捡羊粪去。”

艾香锁好门，走出离家好远的路，心里在纠是去捡羊粪呢，还是拾猪草。拾猪草吧，猪小，每天吃不了多少，父母有时在地里干活时也捎着拾些就够了，院子还有几个大杏树，有时给摘些杏树叶子也够吃。捡羊粪吧，艾香又不想见那个堂叔，一想起堂叔身上那个羊膻味就想吐。

艾香一边走，一边想心事。一路上没有捡一个羊粪豆，也没有拾一根猪草。走着走着，来到一位阿姨家的场边上。阿姨和母亲的年龄差不多，结婚早，儿女生的也多，生了六个，四儿两女。大儿子和大女儿已高中毕业都在生产队里上工，阿姨就不用出工了，只在家里干家务。阿姨看见艾香，在口袋里掏了两个核桃给她说：“唉，娃娃，你怎么命这么苦，你和我小凤同岁，我小凤已上四年级了，你可怜的整天提着笼，要看妹妹，还要拾羊粪和猪草。你不想上学吗？你还傻着呢，不懂上学的重要。唉，你妈也怪可怜的，没有办法。你三岁时你二叔父用车接你走，我们都想你去会过上好日子，最后听说你二婶子不要你，又把你送回来了。你彭姨还为这事和我吵了一架。你彭姨说，送出去的姑娘，泼出去的水，送回来不吉利。我们都为她这个话，气地说她。”阿姨边说边纳着鞋底。

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