李元惜打开手帕，取出物件，单把上面缠的青丝小心取下，包回到手帕中。将那物件向许万年双手递了上去：“许掌柜，此物是我娘嫁给我爹时带的妆奁，一支金凤钗。你是店铺的掌柜，帮我掌掌眼，看值多少钱？”

许掌柜看看她，再看看金钗，好像还不能从她街道司管勾的身份中回过神，反复几次后，才伸手接起，细致地观察起来。

“这金钗采用了微粒缀珠工艺，钗头微雕卷云纹、兽纹和飞鸟纹，技艺精湛，足金约五两。”一番分析后，他举手：“值银八十两。”

风调雨顺时，除去赋税，低等乡村主户把作物挑到市场上来卖，一年能赚足二十两银，就算烧高香了。八十两银，相当于四年的收入。

一个县令，半年的俸禄不过五十两银子。

他们这些青衫子，一月的月钱才是三两，一年总计三十六两银。

因此许掌柜这么一说，侯爷的眼立即睁圆了，围观的百姓纷纷赞叹：“哎呦，八十两银，是个好东西。”

然而，待还金钗时，李元惜却没有接，又推回给他，请他再帮个忙。

许掌柜拿不准她的意思：“你给我金山银山我也不稀罕，万怡街这个理儿，你必须说清楚！”

“好！就说个清楚！”李元惜朗声道：“你取一块麻石，踏踏实实地填补好我身后这坑，这支值银八十两的金钗，我送与你。”

话出，不止许掌柜、周天和、店家商户，就连围观的老百姓都大吃一惊，质疑真假，他们纷纷踮脚，既希望是真的，又希望是假的。侯爷等众更是直接从原地跳了起来，失态地大叫：

“什么？送、送八十两银子！就填块砖？”

“怎么会有这种好事？总不会是街道司和典铺事先就勾搭好了？”百姓里有人质疑真假。

人们纷纷踮脚，既希望是真的，又希望是假的，最后一起认定，许老板和街道司勾结好了做样子，哄骗百姓而已。许万年当真也是懵了，拿着金钗不知该说什么好。

李元惜向许万年推心置腹：“许掌柜，我是个粗人，有一说一，有二说二。我李元惜初来乍到，人生地不熟，找你来铺这第一块砖，一是敬重你刚直不阿的人品，二是有意借你的手给街道司重新立个威信、开个好头。但你不是本司的青衫子，我用你干活，自然要给酬劳。只要你愿意替我铺下这第一块砖，一支八十两银的金钗，我双手奉上！”

糖铺掌柜耳听眼见如此，连忙差使自家伙计去后院，火速把侯明远寄存的青砖灰浆搬出来。

“大人！我就知道，街道司，总会迎来真正有担当的管勾！”

许万年眼里泪雨翻滚，激动地拿起铁钎锤子：“实不相瞒，小的曾祖父正是修建这东京城的石工，父亲承他衣钵，也做了一辈子石工，我打小跟在他身边，也曾敲敲打打过几块麻石，虽然手艺生疏了，但这活难不倒我！这第一块砖，我替你铺了！”

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