大小姐被请入大厅的消息早已从被按在暗处的探子敏锐地捕捉到了，也纷纷赶去向自家的主子汇报去了。

因此，叶芊寒虽还未到大厅，但是大厅里却早已热闹的可以开茶话会了。唯独五姨娘伊莲以及其女儿叶清柔装作没有听闻消息似的，闭门谢客。

“女儿啊，是娘亲对不住你啊……”偏居一隅的伊人院中，破败的屋子，空荡荡的院子，萧条的和未名苑有的一比。

伊莲与叶凌云是自幼青梅竹马的感情，叶凌云的父母双亡，还是靠着伊莲一家的救济照顾才能够活到今天。

进京赴考前，叶凌云曾拉着伊莲的手，在伊莲的双亲面前许诺，待他功名归来，必娶伊莲为妻，以报这么多年来伊莲一家照顾的恩情。两老老泪纵横，他们膝下并无男儿，只有伊莲一个女儿，叶凌云又是他们一手带大的，在他们心里早已看作是自己的儿子。若是这两人能够幸福地在一起，白头偕老，他们死也瞑目了。

伊莲亦是满怀期待地等着叶凌云回来，哪知盼回来的却是叶凌云登上丞相的喜讯。伊莲一家自然是喜极而泣，却迟迟不见叶凌云前来视线诺言的身影。

如此一年过去了，伊莲自然晓得不对劲了，怀着对叶凌云最后一点的希望，伊莲在双亲的目送下进京去寻叶凌云。

一介平民竟然自称自己是当今丞相的青梅，丞相府门外的侍卫自然是毫不客气地将伊莲赶了出去，当着众人的面打了个半死。恰逢叶凌云上朝回来，不经意间的一瞥，叶凌云却是心中一惊。伊莲抬头，拨开了眼前湿漉漉的头发，却见自己的竹马逆着光，一袭朝服加身，正目光泯灭莫测地看着她。那张脸既陌生，却又熟悉。伊莲自嘲一笑，她没想过再见面时居然是这样，他是堂堂丞相，她不过是一介平民；他高高在上地看着她，她却只能卑微地仰视着他；他朝服加身，衣冠整齐，她却身着一身布衣，狼狈不堪。

最终叶凌云还是将伊莲带入了丞相府，不知是出于对于自己这个青梅还有一丝的情感还是怕伊莲在外人面前说闲话，说堂堂丞相竟是一个负心汉。

叶凌云老老实实地将事情的经过告诉了醒过来后的伊莲，恳请她原谅。伊莲苦笑一声，没想到她这妻竟然沦落成了妾。但无奈之下也只能妥协，成了叶凌云的五姨娘。纵使叶凌云对她只有一丝一毫的情感，可是她的一整颗心却全挂在了眼前这个男人的身上。

不过同时，伊莲也提出了一个要求，要叶凌云把自己的双亲接进京，安排一处住处，找几个下人好生服侍着，并允许自己每月探望一次。双亲早已为自己和叶凌云的事情操碎了心，白发苍苍，伊莲不忍，也只能进自己所能去给他们好的生活，并努力在他们面前隐瞒真相，装作自己很幸福。处于对伊莲双亲的歉疚，叶凌云便立即答应下来了。

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