楚橙顺从，怯生生抬头，不过只是虚虚望着前方一处花瓶，刻意避开他的视线。白生生的一张小脸，致纯的洁净和尤带病气的虚弱，让陆长舟想起格外娇气的春日海棠，风一吹就落了。

他问：“你叫……楚橙？”

“嗯。”

陆长舟想起她方才提起尤府，又道：“尤烈是你什么人？”

“是我舅舅。”

如此，这姑娘的身份陆长舟就猜到七八分了。汴京左佥督御史楚建业听说有个养在扬州的女儿，想必就是眼前这位了。

他不说话时尤为冷淡，那双眸子深不可测，看的楚橙心里七上八下的，再次请罪：“陆小侯爷，民女真不是故意闯进来的。”

显然，陆长舟没心思与一个小姑娘寻根究底，他道：“莫要再犯，出去吧。”

知晓他的身份后，楚橙总觉得此人威压甚重，闻言终于松一口气。她转身要走，哪知竟双腿发软，一不小心踩到裙摆踉跄了下，身子直直往前栽去。

楚橙吓出了泪，认错人已经够丢脸，现在还要在别人眼皮子底下摔跟头。跌下去那一刻恨不得自己是个透明人，幸而，意料中的摔跤并没有到来。

眼前忽然横过来一只手臂挡了一下，楚橙下意识抱紧。待稳住身子，她愣愣抬眼，就见陆小侯爷一只胳膊抱着小娃娃，另一只胳膊正被自己抱着，面容一如既往地冷淡。

他的胳膊……像石头一样，硬邦邦的。

楚橙自小养在闺中，没见过多少男子，更别说肢体接触。反应过来彻底慌了，她后退几步，耳朵红的快要滴血：“抱……抱歉。”

说完不等对方发话，慌不择路往外跑，途中还撞倒一只杌凳，出门时又磕了一下桌脚。

人跑的没影了，陆长舟才走过去扶起那只杌凳，他冷哼：“怎么冒失成这样。”说罢在杌凳坐下，等徐敬回来。

*

从百川书院出来已是黄昏，惠娘携一众小厮丫鬟就候在马车旁，见她出来赶忙迎上去。不多时，尤莹秋也气喘吁吁回来了。

原来她方才守在门外，忽被人告知鹿淮山在后院，她将信将疑前去探虚实，确定消息后又跑去阅廉堂找楚橙。不过她去时那里空无一人，尤莹秋只好边找她边回马车。

楚橙身子弱于常人，折腾小半日就受不住了，她靠在车壁上，有气无力听表姐描述鹿淮山，今儿太累，她谁也不想见了。

顾及楚橙的身体，众人只好先回城，只是马车刚行不远就被人叫住了。

鹿淮山匆匆而来，他相貌清隽，知书达理，立在马车外躬身拜了一拜：“楚姑娘，鹿某为人清直不愿说谎，揭榜做婿一事确实并非我所意，只是家中继母以性命要挟，迫不得已才……明日尤府考核，可否让鹿某通过不了。”

他说到一半，楚橙就明白了。果然，鹿淮山并非真心想做她的冲喜夫郎。

楚橙掀开车帘，淡声道：“今日一见，鹿公子也不合我眼缘。这事就此揭过，我回府会与外祖母说，鹿公子回去吧。”

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