记者是指新闻机构中从事信息采集和新闻报道的专业人员，有时也包括新闻单位的编辑、评论、摄影等专业人员。记者一词，最初产生于欧洲的威尼斯。16世纪，意大利港口城市——威尼斯，出现了资本主义萌芽。那里的商人和手工业者急需了解商品的原料产地、销售市场，以及有关政治、交通、军事等情况。于是，有些人就以采集和出售商业行情、航船行期、政治等新闻为专门职业，有的还手书成单篇新闻，或刊刻成报纸，然后公开出售。当时，人们根据他们的工作特点，分贝称呼他们为报告记者、新闻记者、报纸记者。这些专门以采集和出卖新闻为生的人就是世界上最早的职业记者。“记者”这一称呼也由此而来。中国早期的新闻机构中，编辑和记者没有严格分工。1872年，《申报》创刊后开始设立访员，专门采访本地新闻。1899年，在《清议报》第7期上，第一次出现“记者”一词。

新闻的由来

据记载，西方最早使用“新闻”一词的是苏格兰国王詹姆士一世。他于1423年旅行回来后对友人说：“我把可喜的新闻带给你。”他首次使用了“News”一词。1622年创刊的英国《每周新闻》则以北（North）、东（east）、西（West）、南（South）四字的第一个字母拼成News来解释“新闻”一词，指四面八方的消息。

世界四大通讯社

美联社、合众国际社、法新社和路透社并称世界四大通讯社。

美联社。1892年，美联社正式成立于伊利诺州，目前总社设在纽约。美联社是一个合作性的非营利组织，在美国本土采用会员制，会员缴交会费并把新闻稿发送到总社，总社就会给会员免费提供各地新闻资讯。

合众国际社，是目前世界上独立经营的最大通讯社，总社设在纽约。合众国际社是一个营利机构，可以算得上真正“卖新闻”的通讯社。其除了发出新闻电讯稿外，还有几家附属机构，如联合特稿通讯，专门提供各报社专栏文章、漫画等特稿。

法新社。哈瓦斯社是法新社的前身，于1835年创立于法国巴黎。第二次世界大战之后，法国政府将所有的电讯社（包括哈瓦斯社）合并为法新社，并且给予官方补助。法新社除了发送一般新闻稿外，还提供时尚流行、工商行情和其他特稿。

路透社，是英国创立最早的一家通讯社，主要是采访国外新闻，然后提供给英国国内的报纸、广播和电视，同时也将这些新闻提供给国外的订户。

路透社的由来

1851年，在伦敦金融街的皇帝交易所大楼，保罗·朱利叶斯·路透租了两间房子，成立了自己的通讯办事处，并担任办事处的社长，除此之外还雇佣了一个12岁的小男孩做职员。每天，路透都到金融大街挨家挨户地推销自己办事处的新闻快讯，几个月后，他们收到了很多订单。甚至还有和伦敦隔海相望的巴黎，也有很多人订阅路透社的新闻。不久之后，欧洲东部国家的一些商人也纷纷希望能和路透合作，作为路透社在东欧的代理人。路透社很快发展并强大起来，成为现今世界上极有影响的新闻发布机构之一。

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