高中毕业班这两棵枣树上一颗枣也没打下来，国强回老家复读，建工也进了一所市属重点中学，每天来回步行十五六里，天不亮就得起床赶路。坚持了一个阶段，他向父亲提出来想骑自行车。那辆半旧的大金鹿自行车还是继勤几经周折才掏来一张购物券买到手的，车架上一直缠着绿色塑料皮。父亲思量了一下，表情漠然地说：“现在学生哪有骑车上学的？再说你不能光学习，还要注意锻炼，身体搞垮了，考上大学又有啥用？”第二天他就卷起被褥住校去了。学生宿舍没有床位，他跟从山里下来复读的一个同学商量，跟他挤在一张床上。临出门时，一气之下他把自行车轮子上的气门芯拔掉了。他心里很清楚，父亲根本上是吝惜他的车子。母亲说过，无论是谁借他的车子他都没答应过。

赵婶说建工跟继勤都属虎，虎虎相克。这话也许有道理。高考结束第二天，建工就到家属大队去提出干临时工的申请。赵婶让他多休息几天，他说他不想在家里看到父亲。

继勤看到头一天下班回来的儿子整个变成了一个土人，立刻露出那两排洁白的牙齿。赵婶兑了一盆温水端到院子里给他搓背。他把毛巾塞进腰里，两手抓住盆沿俯下身子，稠乎乎的脏水“哗哗”淌下。他从叉开的两腿之间看到倒着身子的父亲站在一边，双手掐腰，听到他从鼻孔里发出几声哼笑，幸灾乐祸地说：“高中生，高中生，做啥啥不中。尝尝劳动挣钱的滋味吧！”他深感眼前这个人性格偏执，憎恶安逸。他一味地认为，人的一切毛病都是闲出来的。那时文革虽然已经结束，但反修防修的思想深入人心，建工总觉得，在这个人眼里，自己似乎应当是被劳动改造的对象。此时，他浑身痛痒，每一根神经都快要绷断了。

一年前，梁西宿舍区建起了一片楼房，唐瑾一家搬走了。新主人是刚结婚不久的一对陌生青年。每当看到那套房子紧闭着的门板，或者那对进出的青年男女，建工心里就空荡荡的，有一种惘然若失的感觉。听母亲说，唐瑾去年没考上技校，在一立井职工食堂干临时工。

中午换班的时候，食堂大厅里人头攒动，每个窗口前都挤满了人。建工终于挤进人群来到窗台前，猛然看到站在自己跟前正在卖菜的竟然是她！她头戴一顶白色卫生帽，面色红润，一双大大的眼睛，长长的眼睫毛清晰可见，简直就像太阳一样光彩照人！人们把手捏菜票的长长的胳膊向他伸来。几乎同时，她的眼睛陡然一亮，嘴唇朝他微微蠕动了一下，随即假装不认识他的样子，顺手取过他手里的菜票扔进木盒里，又接过搪瓷缸，照他点的菜名，盛了一个满满当当。

火热的太阳照得到处白花花一片。河道里滚动着从井下抽上来的黄色污水。他带着“砰砰”的心跳走在返回队部的沿河小路上，不时闻闻那香喷喷油噜噜的黄瓜炒肉。烫手的沉甸甸的搪瓷缸累得他手腕生疼，他不时用端着稀饭的左手托上一会儿。想到当初在自己家后院的小屋里两人在灯下一起学习的情景，这一大缸黄瓜炒肉似乎寄予了某种特殊的含义。

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