唐代宗继位后，李辅国以立帝有功，恃此骄横。竟然对代宗说：“陛下只须深居宫中，外面的政事有老奴来处理。代宗虽然心中不满，但慑于他手握兵权，只好委曲求全，尊称他为尚父。事无大小，都要与他商量后才能决定。不久，代宗乘李辅国不备，派人扮作盗贼刺杀了李辅国，然后假装下令追捕盗贼，并派宫中使者慰问其家属。宝应元年十月，代宗任命雍王李适为统兵元帅、朔方节度使仆固怀恩为副元帅，又向回纥借兵十万，攻打再次被叛军占据的东京洛阳，史朝义败走莫州，史朝义部将李宝臣、李怀仙、田承嗣等率部相继向唐军投降。广德元年正月，史朝义在众叛亲离的情况下上吊自杀。自此，唐朝完全平定了延续七年零三个月的安史之乱。

经过这次战乱，唐朝元气大伤，由盛转衰。东有藩镇割据，西有吐蕃侵扰……

别的不说，仅仅在史朝义退出洛阳后，收复洛阳的回纥兵就大肆掳掠，杀人万计。城中大火，十几天不灭。朔方兵、神策军也以洛阳等地久陷敌手，纵兵抢掠达三个月才停止。平叛大军所过之处，邑落为墟，比屋荡尽。时正值隆冬，百姓饥寒交加，有的竟以纸为衣，聊御风寒，令人为之心酸动容。

代宗时期的帝国，人口流失、土地荒芜，人吃人的惨剧时有发生。天灾人祸，饥荒瘟疫，肆虐着已经萧条的城市和乡村。郭子仪曾向代宗描述过河南都畿一带满目疮痍、人烟断绝的凄凉惨状。两京失守后，为了平定叛乱，河西、陇右、安西、北庭等地边兵不得不相继东调，导致西北边防削弱，吐蕃、党项等乘机屡屡内扰。

昔日四夷宾服、八方来朝的时代一去不复返了。

广德元年十月，吐蕃军队乘虚深入内地，兵临长安城下，吓得代宗逃到陕州避难。吐蕃兵占领了长安后，他们把唐宗室广武王李承宏立为皇帝，作为自己的统治工具。同时还纵兵焚掠，长安城被洗劫一空。

关键时刻，代宗仓促启用郭子仪为副元帅迎击吐蕃。郭子仪积极组织兵力反击吐番。命令长孙全绪率二百骑出陕西蓝田，白天击鼓扬旗，夜晚点火以为疑兵。

藏兵惊恐，不战而走。

一波未平，一波又起。两年后，也就是永泰元年八月，叛唐的仆固怀恩引吐蕃、回纥等共三十万大军，约期从华阴趋赴蓝田，直取长安……京师震恐，代宗急召郭子仪，屯驻长安北面的泾阳城。郭子仪单骑劝说回纥退兵，接着又率部大破吐蕃，使唐王朝再一次传危为安。

郭子仪之子郭暧娶了唐代宗的女儿升平公主为妻。

一次，小夫妻发生口角，郭暧气愤之下打了皇帝的金枝玉叶，急不择言地说：“你倚仗你父亲是皇帝吗？我父亲还不愿意当皇帝呢！”

听了这句大逆不道之言，公主哭着回宫告状。