三个月前，“三不管”逊德堂药铺失火，掌柜的被烧死了。南北交战，时局混乱，军阀政府哪把小民的生死当回事，巡警应付差事，不分青红皂白就把老田的女儿甜姐儿抓走顶罪。当时老田卧病在床，多亏沈海青路见不平，打通关系将甜姐儿救出来；又经侠盗小丑暗中调查，最终真相大白。作恶者虽遭恶报，却闹得沸沸扬扬，小报记者捕风捉影，纷纷刊出《利盛少爷诱骗卖茶少女》的桃色新闻。虽是添油加醋乱编故事，却启发了老田——若能攀上沈少爷这样的乘龙快婿该有多好！想来自家虽穷，女儿还算漂亮，而且从小跟随自己卖茶，聪明伶俐，任劳任怨，这么好的姑娘难道沈少爷一点儿也不动心？若能攀龙附凤得此佳婿，莫说父凭女贵，单是聘礼就很可期，到那时再不用受累，棺材本就算有着落啦！所以一旦遇见海青，老田就竭力奉承，挖空心思要把他和甜姐儿撮合到一起，即便门不当户不对，也要努力争取，哪怕将来叫女儿做小，嫁过去当姨太太也好呀！

另一个“重要人物”是说相声的，艺名“小苦瓜”。此人贫嘴贱舌，流里流气，还是无父无母的孤儿，连个真名实姓都没有，瞧见他老田就气不打一处来。其实追根溯源，这麻烦还是老田自己招来的，当年老田看小苦瓜无依无靠甚是可怜，经常白给他茶喝，哪知日久天长这小子竟与甜姐儿混熟了，总在一起玩耍；年少时倒也罢了，如今他们渐渐长大，还在一处耳鬓厮磨，难免惹人闲话，若是女儿不争气，对那小子产生爱慕之情，甚至被那小子占了便宜，可如何是好？老田辛辛苦苦大半辈子，早就穷怕了，可不想再招个说相声的女婿，必须把那小子盯住。无奈小苦瓜与沈海青关系特别好，焦不离孟，秤不离砣，总是一起来喝茶，每当这时老田就忙得团团转，既要讨好沈少爷，又要防备小苦瓜，还得兼顾别的客人，连出来挑水都不省心。

从井台到茶摊距离并不近，快到中午正是热闹时候，逛“三不管”的人来来往往，摩肩接踵，但架不住老田心急，又嚷又叫一路小跑，竟然只用了十分钟，撂下挑子好一阵喘，抬头一看——海青和苦瓜正在喝茶聊天，甜姐儿却远远蹲在一旁，扇着炉火。

老田暗自松口气，却又有几分失落，喜的是苦瓜没趁机跟女儿套近乎，忧的是女儿对贵人毫不挂心。他连忙张罗：“丫头，怎么就知道扇炉火？招呼客人呀！沈少爷难得来咱小茶摊一趟，贵足踏贱地，人家是稀客……”

一语未落就听女儿顶回来：“您说这话不亏心吗？他一个月少说来八趟，成天在‘三不管’瞎混，连附近卖煎饼馃子的都跟他认识了，算什么稀客？”

“你……”这是事实，老田无法否认，“小买卖和气生财，礼多人不怪，你跟他随便聊几句也好呀。”