税警廖星亮，长得牛高马大，身强力壮，人称廖大汉，因有一股蛮力，一百斤重的盐包，两砣摞在一起，能轻轻松松抱起来回走两百米，搁下盐包面不红、气不喘，若无其事一般。因而一贯螃蟹钻进花丛中——横行乡（香）里，是一个动辄挥动老拳、一惯惹事生非的祖宗，若遇上有事，更是癞蛤蟆上树——巴（爬）不得把场合扯大。经常欺压无辜百姓，稍不满意，看哪个不顺眼，必定饱以老拳，许多老百姓吃过他的亏，明着赖不活，好多人背地里发誓：你廖大汉总有落单的时候，只要有机会，一定要除脱（方言，除脱在这儿就是整死的意思，后面有整死或弄丢了的意思）这个祸害。在韩湘江被杀死后的第五天夜里，廖大汉也被人用刀砍死在小河口。究竟何人所为，没有任何人知晓。盐防军当然知道是被仇家杀害。

快要入冬了，税警小队长竹东海带上袁世宝，逍遥自在来到陈月清的盐灶上。

几个工人正在灶前灶后忙碌着熬盐。

竹东海抽出挎在腰间的驳壳枪，提在手中比划着喝令：“都给我停下干活，有话问你们，昨天这位兄弟曾到你们这儿的盐灶巡视，回去发现装在包里的一百块大洋不翼而飞。你们老实交待，哪个捡到银元，马上交出来万事皆休，否则，我们肯答应，手中这个东西它不得答应！”

熬盐工人露出满脸惊讶之态，回忆昨日并没有任何税警和盐官来过盐灶，根本没有掉银元在盐灶上之说。大家心里清楚：明明是来敲诈勒索、讹诈钱财，只差放抢了！因而没有一个工人愿意理睬他们。

谢崇德很想站出来说税警不曾来过，看看周围其它工人都不开腔答话，虑及枪打出头鸟，话到嘴边又忍了回去，默默无语瞪着双眼，愤怒望着这些恶意敲榨钱财的魔鬼。

袁世宝见无人理睬，更加生气，甩下背在肩上的步枪，端起指着工人狂吼暴叫：“好啊，你们捡到我丢失的大洋，不肯交出来，未必安心被窝里打屁——独吞吗？既然不肯认账，月亮坝耍弯刀——明砍，马上通知盐灶老板，从你们的工资里面扣除，直到扣满本金和利息为止。”

谢崇德眼盯凶狠税警，脑海里立即呈现出李富田恶意夺去地契和被溃军罚跪毒打的情节，犹如放电影一样，一幕一幕在眼前滚动，一股忍受好久的屈辱涌上心头。回想前不久韩湘江、廖大汉被人悄悄打死，由于找不到是谁所干，盐场公署那些当官的也不敢把老百姓怎么惩治。心中愤愤不平：“就因为有了你们这些吃人害人的贪官污吏仗势欺人，穷人才没有活命。这两个可恶的税警，如此飞扬跋扈，实在欺人太甚，老子本就立誓报仇，今天先拿你这两个倒霉的东西来练胆量！”顿时怒从心头起、恶向胆边生，神情冷峻、不动声色，用长瓢在熬盐锅中舀起一瓢滚烫的盐水，动如脱兔、快似闪电泼向二人头顶。