远在千里之外的刘主簿，先是听说大女婿与堂侄中了举，与兄长刘老秀才在家里摆宴，邀请亲朋同僚庆贺了一回。后来又听说大女婿因行贿考官被去了功名，小女婿补上了举人之位，反倒不敢再大肆庆祝了，让刘夫人去省城道贺。

孟氏听说弟妹要去省城，也想跟着过去探望同样中举的儿子刘荣和产子未见的女儿刘倩儿。刘荣媳妇荷花非要跟着一起去。

结果两房的女眷结伴而行，到了省城就暂住到李宅，刘可妍热情招待。

一时谈起女婿中举后的打算，刘可妍喜滋滋地说道：“夫君已经去书院教书了，每月有四十两银子的工钱，外加五石米。”

“侄女婿不打算考进士了？你堂哥儿明年还要去京城考进士哩！”孟氏心里艳羡，嘴里却泛着酸。

“我夫君的学问比不得堂哥，打算晚三年再考。”

刘可妍的话，让孟氏觉得有了面子，趁机开口道：“听说去京城赶考要花大笔的银子，你堂哥家与你堂姐家是个什么情形，你们都知道。亲戚之间，能帮衬着还是多帮衬些。听说你婆家二姑爷明年也去京城赶考，能不能让你堂哥跟着一道去，也能省下许多车马费，去了京城也好有个相互照应……”

“堂妹帮着从中说项，等你堂哥考上了，再回头帮衬你女婿。”荷花也跟着说道。

对于这样的请托，刘可妍露出了为难的神情，只好推脱道：“这等大事，还是大伯娘与堂哥亲自去说比较好。我一个小辈，哪有说话的份儿？”

刘夫人也不想让女儿为难，一番斟酌之下，与孟氏商定，先去秦宅看过侄子与侄女，再去拜会亲家。

傍晚，铁柱从书院回来，到上房换衣裳时，刘可妍跟他说了家里来客人的事，又说了孟氏的意思。

铁柱听了有些不大高兴，冷下脸来说道：“咱们帮衬得还少吗？连你堂哥去考棚坐的都是咱家的马车，穿的新衣裳也是咱们派人送过去的布，就连食盒里的东西都是咱家帮着备好的。当初我落榜时，他连句安慰的话都没有，自己中了举只顾着自己高兴。如今上京城为了节省银子，又把算盘打到我姐家头上了。”

晚饭花厅摆宴，铁柱与刘宏陪着一起吃了饭，并未多作停留，起身去了书房。

刘可妍命人撤下残羹后，把珍姐儿抱过来见亲戚。

荷花盯着珍姐儿脖子上的金项圈，大惊小怪地说道：“堂妹家真有钱。孩子这么小，就戴这么精贵的东西，也不怕弄坏了？”

“是婆家二姑奶奶送的满月礼。”

刘可妍并不介意，只当是对方没见识。一时讲起自己的孩子满月时，曹老太太送庶长子金饰，想要给赵春微撑脸面的事。

刘夫人当时也是在场的，跟着唏嘘了一回。

孟氏转了转眼珠，说道：“倩儿的孩子我与荷花还未见着，这次来得匆忙，也没带什么见面礼。侄女这里有什么现成的东西，让我先过了秦家那一关。总不能让秦家以为你堂姐的娘家人，个个都像叫花子似的……”