“油条，五毛嘞——”

“刚炸的，又香、又脆、又大的油条嘞——”

江南春清脆的叫卖声吸引了一个晨练者的目光。他便是大富豪饭店的总经理——张春生。“你这儿比人家的贵，他们才卖三毛哩。”故意找碴儿的张春生一边买油条，一边观察这个衣着朴素得近乎寒酸的女孩儿。然而江南春浑然不觉，执拗地坚持着自己的原则，“我这儿油好，油条个儿也大。不信我白送你一根尝尝，你再花三毛钱买一根别人家的吃在嘴里比比。若好，您再回来。”张春生听了江南春的话笑了。

阿常是位画家。因为身患胃癌，他对生活失去了信心。在南方游历时，他在某小镇上偶遇“豆腐西施”江南春。他的画深深打动了江南春，随后便跟着他来到北京。

在北京的生活虽然艰难，但有爱情滋润，再苦也觉得甜蜜。而好景不长，阿常终不堪疾病的折磨离开人世。他将所有的画、一封信和一本日记作为遗物留给了江南春。